Aire
El Efecto invernadero
Se entiende como efecto invernadero la reradiación de calor por los gases contenidos en la atmósfera hacia la Tierra.
Los rayos solares atraviesan la atmósfera y llegan a la Tierra, Fig. 1, durante el día con radiaciones de onda corta, infrarrojos, y el calor es devuelto por las noches con radiaciones de onda larga. Pero, afortunadamente, los gases contenidos en la atmósfera reflejan parte de este calor a la Tierra, calentándola.
Fig. 1. Mapa de los gases de la atmósfera
Sin este efecto, llamado de invernadero, y que es un fenómeno natural, no habría vida en la Tierra; ¡nos moriríamos de frío, la temperatura media no sería de 15 ºC sino de -20 ºC!
El problema estriba en que los gases que reflejan el calor calentando la Tierra lo hagan en demasía y el calentamiento sea excesivo provocando aumentos de temperatura en crecimiento continuo que junto con las radiaciones excesivas de rayos ultravioleta, provocado por los agujeros de la capa de ozono, alcancen consecuencias equivalentes a una catástrofe nuclear.
Frente a esta, que podríamos llamar, escuela de pensamiento, se antepone otra que afirma que la evidencia de que la Tierra se esté calentando está muy lejana a ser definitiva y que en realidad la temperatura de la Tierra está bajando.
Expondremos aqui los factores que intervienen en el efecto invernadero y dejaremos abierto el debate en cuanto a límites que pueden llegar a provocar desastres para la vida en la Tierra con cambios climáticos importantes.
Hay que tener en cuenta que el clima por su propia condición es mutable, tiene rachas que suscitan teorías que algunos climatólogos contemplan con sorna. Un periódico londinense, un 21 de enero, publicaba: «No hace nada de frío, los caminos están polvorientos, hay moscas por todos lados y los rosales florecen. Tal época del año así nunca hasta ahora se había conocido en el mundo.» Quizás podríamos suscribir lo mismo hoy día, pero el caso es que este texto apareció el 1661, ¡hace más de trescientos años!
No obstante, los organizadores de la última reunión de Buenos Aires sobre el clima afirmaron que el calentamiento de la Tierra era un hecho sobre el que todos estaban de acuerdo. Lo cierto es que en el documento que firmaron los 17.000 científicos asistentes admitía que no había fundamentos científicos de que la actividad humanada en general fuera la causante de provocar cambios climáticos.
Aunque los científicos se mostraron cautelosos al mencionar el evidente aumento de calor de la Tierra, presentaron gráficos basados en modelos matemáticos como en la Fig. 2 y previsiones de aumentos de temperatura como el de la Fig. 3.
Fig. 2. Promedio de las temperaturas de la Tierra
Fig. 3. Aumento de la temperatura promedio de la Tierra
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